El turismo colombiano sigue sin despertar, en modo hibernación a pesar de los grandes esfuerzos e iniciativas públicas y privadas no logramos salir a flote y estamos lejos de recuperar las cifras que teníamos hace un año antes de la declaración de pandemia. Solo al generar confianza, certidumbre, apertura y estímulos permanentes ayudará a sacarlo adelante.
Según la Organización Mundial del Turismo, las mujeres ocupan el 54% de la fuerza laboral del sector turístico, pero son empleos poco cualificados o relacionados al sector informal, lo cual hace que se revele la situación de inequidad y la brecha de género. A lo anterior se le suma la diferencia en sueldos que reciben las mujeres con respecto a los hombres que se dedican a actividades vinculadas al turismo, porque además de tener mejores cargos y posiciones más altas obtienen salarios de un promedio de 14.7% más que las mujeres.
Si el turismo es uno de los sectores más golpeados de la economía mundial, los cruceros han sido los más afectados dentro de esta industria. La plaga les cayó en plena temporada del hemisferio sur, con cerca de 3.000 casos de covid-19 y 34 muertes en 123 barcos entre el 1º de marzo y el 10 de julio del 2020, según informaron los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos. Los barcos fueron rechazados en algunos puertos y finalmente inmovilizados para emprender una serie de acciones para subsanar las deficiencias y afrontar la situación.
La temporada turística no fue lo que se esperaba, aunque tampoco fue tan mala como hubiera podido ser. He leído informes positivos y otros no tanto, aunque la nueva oleada de propagación, con sus descuidos, restricciones y confinamientos al final dejaron la sensación de que seguimos nadando contracorriente. Pero no por eso vamos a dejar de ser persistentes y propositivos. Tenemos que serlo hasta que recuperemos la senda por la que veníamos hasta la irrupción de la pandemia.
Desde que los colombianos comenzamos a percibir que era posible cambiar la percepción de Colombia, después de décadas de violencia y narcotráfico, avanzamos con bastante éxito, con una narrativa que fue calando poco a poco y nos ayudó a posicionar el destino.
El turismo sostenible va mucho más allá que generar riqueza sin destruir los entornos naturales. Requiere de una labor social eficiente, seguridad, tranquilidad, prevención, salud y oportunidades para las comunidades.
En la era pospandemia las empresas más competitivas serán las que tengan claro que el proceso que se avecina será lento y duro, que deben preparar mejor a los trabajadores en sus habilidades actuales, acondicionar el teletrabajo, incorporar las tecnologías al negocio, construir sobre las variables del turismo sostenible, una articulación institucional más efectiva, innovación como inspiración e inversión como motor, actualizarse en tendencias y conocimiento de los nuevos turistas, abordar sus preocupaciones, replantear la educación y la formación de las nuevas generaciones y que la primera recuperación estará por cuenta del mercado nacional, entonces tenemos que tener claro dónde poner los recursos y dónde enfocar la promoción.
Era apenas comprensible que tras el prolongado y traumático confinamiento la reactivación del turismo sería lenta, con temores y reveces. Para la industria, que esperó mucho y se preparó bastante, las primeras semanas de la “nueva normalidad” han estado por debajo de las expectativas, aunque todos, sin excepción, por lo menos con los que he conversado, se mantienen en una actitud positiva y conscientes de que la tragedia no ha terminado.
La institucionalidad del turismo en Colombia se remonta a 1931 con el Servicio Central de Turismo, en 1967 se creó la Corporación Nacional de Turismo, en 1968 la ley 60 estableció estímulos a la industria, en 1974 se regularon las actividades al interior de las áreas del Sistema de Parques Nacionales Naturales (SPNN) y solo hasta 1991 la Constitución dejó sentado el reconocimiento al derecho a la recreación, al aprovechamiento del tiempo libre.
Les comparto la presentación que hice en el conversatorio convocado por la Gobernación de Caldas para dialogar sobre los retos que enfrenta el turismo y la nueva realidad por el covid-19.